Fluid Truck董事会在资金管理不善的指控下罢免了其兄弟创始人

Fluid Truck成立于颠覆商用车辆租赁行业，据知情人士透露，公司已罢免了其兄弟创始人——CEO詹姆斯·埃伯哈德和首席法律顾问詹妮弗·斯奈德。这次重组被员工描述为一次敌对接管，由董事会上的两家少数投资者领导。埃伯哈德和斯奈德分别保留了自己的董事会席位。

这次领导层重组此前并未得到报道，此次风投支持的Fluid Truck在截至6月31日时亏损数千万美元，导致供应商和车队所有者未付款，根据TechCrunch查看的文件和直接知情人士。

在2023年采取的几轮裁员和其他削减成本措施并未解决该公司的问题，它曾被描述为商用卡车版的Zipcar。

董事会决定罢免埃伯哈德和斯奈德是由两家少数股东——Bison Capital和Ingka Investments（宜家的风险投资部门）发起的。知情人士表示，投资者指责埃伯哈德管理公司资金不善，导致实质性经营亏损。

目前和过去的员工分别表示，埃伯哈德有良好的意图和善良的性情，但他在将公司引导到财政赤字中起到了重要的作用。

现在，他们担心这些投资者没有公司的最佳利益在心。他们指出，Bison和Ingka在2023年呈现的债务融资轮的条件表作为这种分歧的证据。这些员工基于对报复的恐惧要求匿名。行业专家表示，该条件表现出了一种积极的救命稻草，证明了对埃伯哈德和斯奈德的改革丧失信心。

如今，由临时CEO斯科特·阿维拉代替了埃伯哈德，他来自Paladin Management，这是一家指导企业应对艰难的财务、运营和战略转型的公司。公司内部的消息显示，这一变动加剧了Fluid Truck越发紧张的工作环境，从穿短裤和凉鞋以及随意闲聊，变成了穿西装的高管和安静的办公室，目击者称这种变化。

更复杂的是，这位临时CEO接管了创业公司一年中最忙碌的时期。

当TechCrunch询问时，埃伯哈德告诉TechCrunch联系Fluid Truck的新闻联系人。无法联系到斯奈德。

Fluid Truck向TechCrunch确认，阿维拉已接任临时CEO，但拒绝回答多个澄清信息源揭示的问题。

“我们正在积极应对目前的挑战，并追求一切机会恢复我们的财务健康，并使Fluid Truck走向稳健的发展轨道，”该公司在一份邮件声明中表示。“在我们导航这一关键性转变的过程中，我们对我们的员工、Fluid Vehicle Investor Program会员、投资者、供应商和客户的承诺始终如一。”

Bison和Ingka没有回答关于条件表的问题或者关于他们是否推动共同创始人退出公司的指控。他们提供了类似的声明，否认了TechCrunch的问题。

“Bison Capital致力于为公司的所有利益相关方确保更好的未来，并坚决反驳您问题的前提，这些问题都表明您的信息来源给了您不完整且不准确的信息，”Bison Capital在一份发送的声明中写道。

Ingka发送了类似语言的声明。

“我们坚决反对您问题的前提，这表明信息是不完整的，基于错误和失实，并已被脱离背景。”

所有好的计划都白费

Fluid Truck成立于2016年，该初创公司通过提供一部分资产管理和一部分软件即服务（SaaS）的产品引起了广泛关注和投资。它通过两轮融资筹集了8000多万美元，并在美国和布宜诺斯艾利斯扩展。

Fluid Truck自2018年提出一个看似巧妙的计划，以使业务更加资产轻和减少自身风险和财务负担。

初创公司推出了一个名为Fluid Vehicle Investor Program（FVIP）的计划，允许个人和小企业所有者购买货车和卡车车队，通过平台出租。Fluid Truck将代表车辆所有者管理车队，车主可以收取租金直到出售车队。车主然后依赖初创公司代表他们出售车辆，车主每出售一辆车都会获得一笔总额付款。

理论上，这种商业模式对每个人都是一个赢家。但关键的错误步骤，包括管理不善的保险索赔，导致许多FVIP成员等待已经卖出的车辆的支付，根据TechCrunch在匿名情况下采访的四位资产所有者。

每当一名驾驶员涉及事故或车辆损坏时，Fluid Truck会代表车辆所有者提交保险索赔。由于保险公司可能需要长达两年的时间才能赔偿索赔，因此Fluid Truck将支付修理成本，以快速使FVIP车辆重新上路，据多位FVIP成员和Fluid Truck首席运营官Leo Amigoni发送给FVIP成员的电子邮件。

这意味着Fluid Truck正在使用自己的现金储备支付保险索赔，但付款速度不够快以跟上供应商付款。

知情人士告诉TechCrunch，当公司管理层决定将出售车辆的资金用于偿还自己的债务以保持业务运转时，财务困境大幅增加。

据TechCrunch分享的信息显示，Fluid Truck目前的未决保险索赔约为900万美元，公司欠供应商数百万元。

与TechCrunch交谈的FVIP成员确认，他们在出售车辆后都在等待Fluid Truck的付款，他们已收到车辆转让文件。尽管支付要求不同，但有些人称他们欠几十万美元。

一家名为Cina Global的资产所有者于2021年4月起诉Fluid Truck，声称其150辆货车车队遭受损失，声称欠款10万美元。另一家名为Van Go的公司于2022年9月针对Fluid Fleet（公司的另一个实体）提起诉讼，声称违反合同和实质性不执行。该公司声称Fluid未能按照承诺妥善维护和修理其车辆，并推迟报废和归还Van Go的车队，导致该公司遭受重大的财务损失。

敌对接管

投资者和初创公司创始人之间的权力斗争是风险资本的古老故事。创始人的能力丧失信任或创始人与风投公司之间的个性冲突导致公司高管重组并不罕见。

Bison Capital领导了Fluid 2021年6300万美元的筹款轮，Ingka Investments参与了此轮。根据一位现任雇员的说法，他们都没有公司的绝对控制权，但他们能够利用埃伯哈德的管理下Fluid Truck的流动性问题在7月中旬将他赶下台。

知情人士指出，尽管Fluid Truck继续面临资金紧缺，但公司在2023年首次实现了300万美元的息税前盈利（EBITDA）。Fluid预计在2024年接近6亿美元的收入，并实现EBITDA正收益。但对于投资者来说，利润并不足以增强对管理层的信心。

消息人士表示，埃伯哈德和Ingka和Bison的投资者之间的紧张关系已经很明显。

去年，公司试图削减成本，压力不断增加。尽管2023年的多轮裁员降低了Fluid Truck的支出，但这些措施并未解决其流动性问题。Bison和Ingka向埃伯哈德和公司呈现了一份条件表，以向Fluid Truck投入更多资金，为其提供急需的资金。

查看了条件表的知情人士和行业专家描述了这一提议，即将提供3个阶段的1000万美元债务融资，称之为“激进”。根据条件表，投资者要求埃伯哈德和斯奈德辞去执行职务并放弃作为股东的表决权。条件表还要求减少成本计划，并要求Fluid Truck在36个月内偿还超过5000万美元。

如果公司在短时间内无法产生大量现金，可能会被迫清算或进一步稀释股权。与此同时，投资者将受到保护，即使以其他股东为代价。

尽管存在财务问题，Fluid Truck正在扩张，这是一些风险投资者鼓励的基准。该公司在三年内从仅在丹佛运营扩展到60个美国市场。通常情况下，这种增长会受到提供工作资本以维持甚至加速增长的投资者的奖励。

Bison和Ingka的条件表将提供了救命稻草，但这是以埃伯哈德和斯奈德的代价。所以埃伯哈德拒绝了这一提议，并开始从Trinity Capital获得债务融资轮，帮助偿还Fluid的债务。

外部市场因素阻碍了这一过程。特别是在2021年租车公司赫兹申请破产后，批发二手车辆的估值开始下跌，市场上涌入了大量的商用货车和卡车。

另外，没有确保Fluid现有投资者将以股权匹配Trinity的贷款，交易搁浅。在这次损失的基础上，董事会投票解雇了埃伯哈德和斯奈德。

Fluid Truck，Bison和Ingka未对TechCrunch有关是否计划向公司投资更多资金以帮助其重新上轨道的问题作出回应。熟悉此事的人士表示，投资者并未提供给Fluid Truck更多的资本。

Ingka告诉TechCrunch，他们“意识到Fluid Truck面临的当前挑战，我们在该公司中持有少数股权。”该风投表示在这个时期将继续“支持Fluid Truck，并坚信其长期增长和成功的潜力。”

截至目前，Fluid Truck的新管理层没有公司的直接经验，公司仍在处理埃伯哈德掌舵时的同样的现金困境。